Uudet Yersinia-bakteerilöydökset kunnioittavat elintarvikehygienian suuria nimiä

Kun uusi bakteerilaji löydetään pohditaan sen nimeämistä löytäjien kesken – nimeämistä määrittää usein joku ominaisuus, paikka jossa se on löydetty tai kunnioitetaan merkittävän tiedemiehen muistoa. Elintarvikehygienian ja ympäristöterveyden osaston tutkimusryhmät päättivät nimetä äskettäin löydetyt Yersinia-mikbrobit kahden merkittävän eläinlääkärin, Esko Nurmen ja Timo Pekkasen, mukaan. Nurmi ja Pekkanen olivat silloisella elintarvikehygienian laitoksella johtajina ja tekivät uransa suomalaisessa tutkimuskentässä, mutta olivat myös vahvasti kansainvälisiä toimijoita.

Äskettäin lihavalmisteesta löydetty Yersinia-laji nimettiin ’Yersinia nurmii’ Esko Nurmen mukaan, joka on kehittänyt kansainvälisestikin tunnetun tutkimuskonseptin ja mikrobiologisen käsitteen nimeltä kompetiivinen ekskluusio. Esko Nurmi (1931-2004), joka hoiti elintarvikehygienian professorin virkaa 1970-74, julkaisi Nature-huipputiedelehdessä merkittävän tutkimuksen aiheesta kompetiivinen ekskluusio. Nurmen oletus oli, että koska vastasyntyneen broilerin suolisto on steriili, se tarvitsee normaalia suolistomikrobistoa, ettei salmonella pääse valtaamaan sen suolistoa. Nurmen tutkimusryhmä osoitti oikeaksi, että jos juuri syntyneelle broilerille annetaan aikuisen linnun tervettä suolistomikrobistoa, siitä ei tule salmonellan kantajaa. Nurmen tutkimuksella oli myös merkittävä käytännön seuraus, sillä lääketehtaat rupesivat kehittämään suojaavia bakteerivalmisteita, joita käytetään edelleen broilerintuotannossa ympäri maailmaa.

Pari vuotta sitten poismennyt entinen osastonjohtaja professori Timo Pekkanen (1933-2009) oli hahmo, joka vahvisti omana aikanaan osaston tieteellisen tutkimuksen taustaa ja loi vahvan pohjan huippututkimusyksikölle. Pekkanen oli mentori monelle henkilölle, kuten osaston nykyiselle johtajalle Hannu Korkealalle. Hänellä oli vahva usko tieteellisen tutkimukseen, ja siihen, että akateemisen opetuksen tulee perustua tutkimukseen. Ilman häntä korkeatasoisen elintarvikehygienian ja elintarviketurvallisuuden tutkimuksen tekeminen ei olisi jatkunut Suomessa. Hannun Korkealan työryhmän uusin löydös salaateista eristetyistä mikrobeista päätettiin nimetä ’pekkanenii’, kunnianosoituksena Pekkasen elämäntyöstä – Pekkanen toimi professorina ja silloisen laitoksen esimiehenä 23 vuotta.

Professori Johanna Björkrothin mukaan uusin yersinia-tutkimus julkaistiin pari kuukautta sitten, ja siinä on kuvattu 2 kaksi uutta bakteerilajia, jotka kuuluvat yersinia-sukuun. Kyseessä oli yhteistyöprojekti, Johanna Björkrothin, Hannu Korkealan ja Maria Fredrikson-Ahomaan tutkimusryhmien välillä. Korkealan ryhmässä löytyi kantoja salaateista, joita ei pystytty tunnistamaan. Björkrothin ryhmä tutki puolestaan lihavalmisteita, joista löytyi outo bakteerikanta ja hänen tutkimusryhmänsä selvitti molempien ryhmien taksonomian. ”Yearsinia-diagnostiikka on haastavaa, eikä kovin yksinkertaista kun halutaan tunnistaa, että onko tautia aiheuttavasta vai ympäristömikrobista. Nämä uudet lajit haastavat diagnostiikkaa, mutta niiden ei odoteta olevan taudinaiheuttajia ihmiselle, vaan näyttää siltä, että ne kuuluvat enemmän ympäristömikrobeihin, eikä niissä ole virulenssitekijöitä. Toisin sanoen näistä ei ole löytynyt geenejä, jotka yhdistyvät kykyyn aiheuttaa tauteja.” kertoo Björkroth. ”Koko perimää ei kuitenkaan tunnetta, eikä näin ollen tiedetä voivatko nämä aiheuttaa kasvitauteja tai tauteja esim. kylmäverisille eläimille. Nämä uudet löydökset tuovat merkittävällä tavalla eläinlääkäreiden tekemään työtä esiin.” summaa Björkroth.
 
Yersinia-sukuun kuuluu koko joukko huomiota herättäviä taudinaiheuttajia kuten rutonaiheuttaja ’yersinia pestis’, ruokamyrkytyksen aiheuttaja ’yersinia pseudotuberkulosis’ ja ’yearsinia enterocolikica’, joita on tutkittu mittavasti Elintarvikehygienian ja ympäristöterveyden osastolla.

Yersinia pekkaneniin eristi ELT Taina Niskanen väitöstutkimuksensa yhteydessä ja molempien uusien Yersinia-lajien kuvaus on osa ELL Anna Murros Kontiaisen väitöstutkimusta.

Yersinia pekkanenii-kuva Anne Murros.