Spetsforskningsenheterna vid fakulteten

Finlands Akademi utser de nationella spetsforskningsenheterna. En spetsforskningsenhet är en framstående forsknings- och forskarutbildningsenhet som hör till den internationella eliten på sitt område. Vid veterinärmedicinska fakulteten verkar under femårsperioden 2008–2013 spetsforskningsenheten för mikrobiologisk livsmedelssäkerhet som leds av professor Airi Palva.

Spetsforskningsenheten för mikrobiologisk livsmedelssäkerhet

Spetsforskningsenheten utreder de främsta mikrobiologiska utmaningarna för livsmedelproduktionskedjan (livsmedelskedjan). Mikrobiologiska faktorer spelar en stor roll för säkerheten och användbarheten av livsmedel genom hela kedjan, från primärproduktionen till konsumenten – ”från bondgården till magen”. Ett övergripande perspektiv är ett måste vid utarbetandet av hållbara modeller för hantering av mikrobiologiska risker och för livsmedelssäkerhet.

De moderna livsmedelsproduktionsprocesserna och kylkedjorna har påverkat de mikrobiologiska villkoren med avseende på livsmedel. De har gett upphov till nya mikrobiologiska säkerhetsrisker och det behövs ny forskning för att hantera dessa. Av de sjukdomsalstrare som förmedlas via livsmedel undersöker enheten särskilt bakterier som tål kyla, sporbildande bakterier och bakterier med en låg infektionsdos. Utvecklingen av livsmedelsprodukter medför också nya typer av hållbarhetsproblem, i vilket syfte man studerar köldtåliga mjölksyrebakterier och vissa grupper av enterobakterier.

Livsmedelssäkerhet realiseras i sista hand som människors välbefinnande och tarmhälsa. En betydande del av enhetens forskning fokuserar således på människans tarmmikrober, livsmedelsorsakade sjukdomar, bakteriernas egenskaper samt mekanismerna för växelverkan mellan värden och mikroberna. Dessutom tar man fram nya vaccin för vissa tarminfektioner hos produktionsdjur och undersöker hur antibiotikaresistens uppkommer och sprids.